2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段由原来的32队8组变为48队12组，每组4队。根据国际足联最新规则，每组前两名直接出线，再加上8个成绩最好的第三名，共32队晋级淘汰赛。这一结构性变化显著降低了小组出局风险，尤其对中游球队而言，即便仅取得1胜1平1负的战绩，仍有较大概率凭借积分或净胜球跻身前八第三名行列。因此，传统意义上的“死亡之组”影响力被稀释，但同组内竞争策略更趋复杂。
基于Elo评级、FIFA排名、近期大赛表现及阵容深度构建的积分预测模型显示，巴西、阿根廷、法国、英格兰、西班牙等传统豪强在各自小组中出线概率均超过92%。即便遭遇同档对手（如法国与荷兰、英格兰与意大利潜在同组），其整体实力和板凳厚度仍能保障至少以小组第二身份晋级。值得注意的是，德国因近年大赛稳定性下降，模型给出的出线概率为87%，略低于其他顶级强队，主要风险在于若与葡萄牙、比利时同组，可能因胜负关系陷入被动。
扩军后亚洲区席位增至8.5个，非洲区达9.5个，多支非传统劲旅获得参赛资格。模型预测日本、韩国、伊朗三队出线概率分别达78%、72%和65%，有望复制甚至超越2022年表现；而沙特、澳大利亚则徘徊在50%左右，高度依赖分组形势。非洲方面，摩洛哥（75%）、塞内加尔（70%）具备冲击16强潜力，但尼日利亚、科特迪瓦等队因防守不稳，模型显示其第三名晋级概率不足40%。值得关注的是，若出现亚洲或非洲球队以小组第一身份出线，将极大提升该大洲后续赛事话语权。
模型通过leyu体育蒙特卡洛模拟10万次小组赛结果得出，8个最佳第三名的平均积分为4.2分。这意味着拿到4分（通常为1胜1平1负）的球队有约68%概率晋级，而3分（3平或1胜2负）的晋级概率骤降至35%。净胜球在此过程中作用显著——例如两支同积4分的第三名球队，净胜球差1个即可改变排名。因此，各队在确保不败的同时，将更注重进攻效率，尤其在对阵弱旅时力争大胜积累净胜球优势。
美国（主场优势加持）、墨西哥、加拿大组成的中北美军团被视为最大受益者。模型赋予美国63%的出线概率，若避开欧洲顶级强队，甚至有望争夺小组头名。东欧方面，乌克兰、波兰凭借近年欧国联及欧预赛表现，出线概率分别达58%和52%，其中乌克兰若核心球员健康，具备搅局能力。此外，冰岛、匈牙利等曾有过大赛惊艳表现的球队，虽整体概率不足45%，但在特定分组下仍可能复刻“巨人杀手”剧本。
2026世界杯横跨美加墨三国16座城市，部分球队单程飞行距离超3000公里，且高温高湿气候可能影响体能分配。模型虽已纳入地理与气候因子，但实际比赛中若核心球员因疲劳累积受伤（如中场枢纽或主力门将），将导致球队战力断崖式下滑。例如，若克罗地亚莫德里奇或比利时德布劳内在首场伤退，其所在小组出线概率将分别下降20个百分点以上。因此，深度轮换能力成为隐性竞争力。
